Đi bộ, một hình thức tập thể dục đơn giản và dễ tiếp cận, từ lâu đã được khuyên nên thực hiện nhằm nâng cao sức khỏe tổng thể. Trong thời gian qua, mục tiêu đi bộ 10.000 bước mỗi ngày đã trở thành một chuẩn mực cho những người muốn rèn luyện sức khỏe của mình. Tuy nhiên, liệu con số này có thực sự dựa trên các bằng chứng khoa học?
Trên thực tế, nhiều nhà khoa học đã bắt đầu đặt câu hỏi về nguồn gốc của con số 10.000 bước, cho rằng nó có thể được tạo ra với mục đích tiếp thị cho các loại máy đếm bước chân hơn là dựa trên dữ liệu nghiên cứu thực tế. Một nghiên cứu gần đây được công bố trên tạp chí Lancet Public Health đã đánh giá lại các nghiên cứu trong thập kỷ qua về mối liên quan giữa số bước chân và sức khỏe. Phát hiện thú vị của nghiên cứu này là chỉ cần đi bộ 7.000 bước mỗi ngày đã có thể giảm nguy cơ mắc nhiều bệnh lý cũng như tử vong sớm.
So với những người chỉ đi bộ khoảng 2.000 bước, những người đi bộ 7.000 bước có liên quan đến việc giảm 38% nguy cơ mắc chứng mất trí nhớ, giảm 25% nguy cơ mắc bệnh tim mạch và giảm 28% nguy cơ té ngã. Đáng chú ý, tỷ lệ tử vong giảm gần một nửa ở những người đi bộ 7.000 bước. Ngoài ra, nguy cơ mắc bệnh trầm cảm và tiểu đường tuýp 2 cũng giảm, mặc dù ít hơn so với các bệnh lý khác.
Một nghiên cứu khác vào năm 2023 cũng chỉ ra rằng chỉ cần 2.800 bước chân đi bộ cũng có thể giảm nguy cơ mắc bệnh tim mạch, và con số lý tưởng nhất là 7.200 bước. Từ lâu, người ta đã biết rằng hoạt động thể chất, bao gồm cả đi bộ cường độ vừa phải, có lợi cho sức khỏe. Nhưng đây là lần đầu tiên các nhà nghiên cứu có thể liên hệ mục tiêu số bước chân với nhiều kết quả phòng ngừa sức khỏe.
Đối với hầu hết các chỉ số sức khỏe khác, bao gồm cả việc phòng ngừa bệnh tiểu đường tuýp 2, việc đi thêm 3.000 bước không mang lại nhiều lợi ích rõ ràng. Điều này cho thấy có thể có một giới hạn cho việc đi bộ và không nhất thiết phải đạt được con số 10.000 bước mỗi ngày để có lợi cho sức khỏe. Tuy nhiên, nghiên cứu cũng cho biết rằng 10.000 bước vẫn có thể là mục tiêu khả thi cho những người năng động hơn.
Như vậy, đi bộ với số bước khoảng 7.000 mỗi ngày có thể là một mục tiêu hợp lý và có lợi cho sức khỏe của nhiều người. Quan trọng hơn, mọi người nên tập trung vào việc tăng cường hoạt động thể chất hàng ngày thay vì chỉ theo đuổi một con số cụ thể.
Các nhà nghiên cứu hy vọng rằng những phát hiện này sẽ giúp mọi người hiểu rõ hơn về lợi ích của việc đi bộ và có thể khuyến khích nhiều người hơn thực hiện hoạt động thể chất này. Với WHO đề xuất người lớn nên thực hiện ít nhất 150 phút hoạt động thể chất mức độ vừa phải mỗi tuần, đi bộ có thể là một phần quan trọng trong việc đạt được mục tiêu này.