Một nghiên cứu mới đây của Đại học Columbia (Mỹ) đã chỉ ra rằng ô nhiễm không khí có thể gây ra những ảnh hưởng nghiêm trọng đến chỉ số IQ của trẻ em, đặc biệt khi các em tiếp xúc với các chất ô nhiễm trong thời kỳ thai nghén và 5 năm đầu đời.
Nghiên cứu này đã thực hiện theo dõi hơn 200 bà mẹ sống tại thành phố New York cùng với con cái của họ từ khi còn trong bụng mẹ cho đến khi trẻ em lên 7 tuổi. Các kết quả thu được cho thấy rằng những đứa trẻ có mức độ hydrocarbon thơm đa vòng (PAH) cao trong máu dây rốn có chỉ số IQ thấp hơn từ 4-5 điểm so với những trẻ em ít tiếp xúc với chất này.
Sự sụt giảm chỉ số IQ này có thể ảnh hưởng đáng kể đến khả năng học tập, giải quyết vấn đề và thành tích trong tương lai của trẻ. Điều này trở nên đáng báo động khi các chất ô nhiễm như PAH và bụi mịn PM2.5 không chỉ tồn tại ở ngoài đường mà còn hiện diện trong nhà, từ bếp gas, khói thuốc lá, hương đốt, nến thơm đến khí thải xe cộ len lỏi qua cửa sổ.
Não bộ của trẻ nhỏ đang trong giai đoạn phát triển rất nhạy cảm, và bất kỳ độc chất nào cũng có thể gây ra những hậu quả lâu dài. Việc giảm 4-5 điểm IQ có vẻ như là nhỏ, nhưng trong một xã hội có tính cạnh tranh cao như hiện nay, mỗi điểm IQ có thể tạo ra sự khác biệt lớn giữa một đứa trẻ được phân lớp chọn hay không, được đánh giá là thông minh hay ‘chậm’, từ đó kéo theo những định kiến, ảnh hưởng đến sự tự tin và định hướng tương lai của trẻ.
May mắn thay, mức IQ này không cố định. Nếu biết cách can thiệp kịp thời – như cải thiện môi trường sống, tăng tương tác ngôn ngữ, dinh dưỡng hợp lý, khuyến khích vận động – trẻ vẫn có thể phát triển tốt về nhận thức. Do đó, cha mẹ có thể thực hiện một số biện pháp thiết thực để bảo vệ con trẻ.
Các biện pháp này bao gồm hạn chế để trẻ tiếp xúc với khu vực gần đường lớn vào giờ cao điểm, sử dụng máy lọc không khí trong nhà, không hút thuốc trong nhà, hạn chế đốt hương, nến, bếp than, trồng cây xanh lọc khí, giữ nhà thông thoáng nhưng tránh gió xe bụi, và đảm bảo dinh dưỡng đủ vi chất cho trẻ để tăng sức đề kháng thần kinh.
Tóm lại, để bảo vệ chỉ số IQ của con trẻ, cha mẹ cần nâng cao nhận thức về tác động của ô nhiễm không khí và thực hiện các biện pháp phòng ngừa hiệu quả. Nếu muốn biết thêm thông tin về cách giảm thiểu tác động của ô nhiễm không khí đối với sức khỏe, bạn có thể truy cập trang web của Đại học Columbia để tìm hiểu thêm.